(Sumter, Carolina del Sur, 1940). Médico estadounidense. Estudió en las Universidades de Lexington (Virginia) y Dallas (Texas), doctorándose en 1966. Trabajó en el Hospital General de Massachusetts, donde conoció a Michael S. Brown y en el Instituto Nacional del corazón. Desde 1972 es profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Dallas, donde coincidió de nuevo con Brown. Brown y Goldstein han colaborado en el estudio de los mecanismos que afectan el metabolismo del colesterol, y en particular de los receptores que permiten a las células atrapar las lipoproteínas de baja densidad (LDL). Si estos receptores faltan, como consecuencia de un defecto genético como la hipercolesterolemia familiar (HF), las células no serán capaces de utilizar el colesterol, la concentración LDL en la sangre aumentará y podrán producirse efectos nocivos, como la aterosclerosis y la enfermedad coronaria. A partir de este descubrimiento, los dos investigadores han demostrado que ciertas drogas que permitirían reducir la concentración de LDL (como la colestiramina y la mevinolina) actúan sobre las células induciendo la formación de receptores, y predijeron que algunos enfermos de HF podrían mejorar con un transplante de hígado. En 1985, Goldstein y Brown compartieron el premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus investigaciones sobre el colesterol.